Остров Цейлон. Государство Шри-Ланка. В переводе на русский Шри Ланка звучит как "остров, на котором все есть". Местные жители - ланкийцы, или "островитяне". Их "всего" 19 миллионов, поэтому ощущение от острова такое, как будто это один сплошной населенный пункт. По крайней мере, когда едешь по дорогам именно так и есть: дома не прекращаются практически никогда, иногда лишь между ними вклиниваются маленькие рисовые поля - типа российских "6 соток". Поскольку зверям места практически не осталось, они соседствуют с людьми и, надо сказать, вполне неплохо себя чувствуют.
Благо люди на Шри-Ланке мирные и никого не обижают - ни других людей, ни зверей. Последние чувствуют себя вполне вольготно, а мелкое зверье, я бы сказал, даже нагло: бурундуки, они же пальмовые белки, буквально пытаются урвать свой кусок у вас из тарелки.
Два не главных, но очень существенных недостатка острова Цейлон: безумный дорожный трафик и сфера навязчивых услуг. Остров небольшой: всего 400 с небольшим километров в длину и 200 в ширину, но чтобы посмотреть его весь нужно недюженое терпение и огромное количество времени. Средняя скорость передвижения по дорогам Цейлона - 25 километров в час, причем, это не зависит от вашего транспортного средства. Дороги очень узкие: один ряд в одну сторону и один в другую. По этим рядам движется все, что только может двигаться: люди (тротуары почти везде отсутствуют), повозки, велосипеды, тук-туки, мотоциклы и мотороллеры, трактора, автобусы, грузовики и, собственно, автомобили. Не стоит забывать и про лежащих на дороге священных животных (а они почему-то обожают лежать посреди двигающейся и гудящей дорожной авто-био массы).
При этом на дорогах все всех обгоняют, не взирая на всякие там сплошные разделительные полосы. Но аварий мало: маленькая скорость позволяет ловко и вовремя уворачиваться от лобовых столкновений.
Сфера услуг острова - это отдельная песня. Поскольку людей на острове, мягко говоря, много и не всем находится применение (а может и не всем хочется его находить - это же работать надо!), огромное количество местных жителей подрабатывает в сфере "обслуживания" туристов. Стоит вам (лицу европейской национальности) появиться на улице, как к вам тут же устремляются "гиды". Они заводят с вами беседу, вдохновенно рассказывают об окружающем вас прекрасном мире, предлагают миллион вариантов шопинга и если вы ничем не заинтересовались, просто и крайне навязчиво просят деньги за "экскурсию". Но не дай бог вам что-нибудь спросить или попросить у них: тут уж "экскурсия" начнется по полной программе и попросят за нее долларов 50(!). Конечно, вы можете никому ничего не платить или платить гораздо меньше запрошенного, но занятие это крайне утомительное: все дорогу, сколько бы вы ни шли, вас будут осаждать просьбами заплатить. Помогает избавиться от попрошаек абсолютно некультурный мат с ярко выраженной агрессией в голосе (они, как люди мирные, агрессии боятся), но не надолго - буквально через минуту вокруг вас образовывается новое кольцо "проводников" и "гидов" и, согласитесь, утомительно постоянно кричать или торговаться.
Кроме того, абсолютно любой местный житель, что бы он ни делал для вас: массаж, уборку комнаты, перевозку с одного места на другое, в не зависимости от того, что услуга вами уже оплачена, ждет от вас денег "на чай". Это выражается в долгом и пронзительном заглядывании вам в глаза, а зачастую и озвучивается прямым текстом. Я уже не вспоминаю про те миллионы людей, которые пытаются вам что-нибудь продать на каждом углу и каждую минуту вашего пребывания там. Все это в совокупности, честно говоря, очень сильно достает. Ни в одной стране мира не встречал я подобного. Даже в соседней Индии с этим как-то попроще.
Если отвлечься от этих досадных следствий перенаселенности отдельных частей нашей замечательной планеты, все остальное на Цейлоне просто шикарно: тропическая природа, плодоносящая круглогодично и на каждом кусочке свободного от человеческой деятельности пространства, богатый животный мир, огромные и малолюдные пляжи
(местные жители не купаются и не загорают, поэтому пляжи для них пространство мало применимое), древние религиозные и архитектурные памятники... Страна-сказка, страна-обетованный рай.
